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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050189 / 05018900.032 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  79 lines
  1. <text id=89TT1147>
  2. <title>
  3. May  01, 1989: Evicting The Drug Dealers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  01, 1989  Abortion                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 41
  13. Evicting the Drug Dealers
  14. </hdr><body>
  15. <p>Kemp's tough action raises constitutional questions
  16. </p>
  17. <p>    They hang out in parking lots and playgrounds. They
  18. commandeer vacant apartments. In some cities they have become
  19. occupying armies, besieging entire housing complexes. They are
  20. the drug dealers who have terrorized public-housing projects
  21. since the birth of the crack-cocaine trade. Last week Secretary
  22. of Housing and Urban Development Jack Kemp announced sweeping
  23. plans to drive drug dealers out of public housing. But in his
  24. zeal to attack the drug crisis, Kemp may have ignored serious
  25. questions of practicality, if not constitutionality.
  26. </p>
  27. <p>    Kemp has been inspired by the antidrug crusades waged by a
  28. number of local public-housing authorities. Perhaps the most
  29. successful effort has been Operation Clean Sweep, which began
  30. at Chicago's Rockwell Gardens project. Led by the executive
  31. director of the city's housing authority, Vince Lane, the
  32. program has provided frequent drug raids by police and has
  33. planned for tenant security patrols. Anyone entering a building
  34. is required to present a photo ID at a security desk in the
  35. lobby. Since the plan was instituted last September, the crime
  36. rate at Rockwell Gardens has dropped 28%.
  37. </p>
  38. <p>    Kemp would like to see similar programs at other projects.
  39. The catch is that he wants to finance them largely with HUD
  40. funds that have been set aside for modernizing the complexes.
  41. To pay for the drug war, local housing authorities would have
  42. to sacrifice the installation of storm windows, new heating
  43. systems and other badly needed improvements. Robert McKay,
  44. executive director of the Council of Large Public Housing
  45. Authorities, complains of being faced with an "impossible choice
  46. between fixing up dwellings or fighting drugs -- and you have
  47. to do both." Moreover, housing officials are going to have less
  48. and less money for either task. HUD modernization funds are
  49. scheduled to be cut by $649 million next year, to a total of $1
  50. billion. The cost of rehabilitating public housing across the
  51. U.S. is estimated at $20 billion. The cost of eradicating drugs
  52. from the projects is incalculable.
  53. </p>
  54. <p>    The second component of the antidrug offensive is a tough
  55. eviction policy that Kemp called for last week. It would speed
  56. the expulsion of any person convicted, or even suspected, of
  57. dealing or using drugs. Moreover, anyone who shared the
  58. apartment with the drug offender could also be ousted. Mary
  59. Brunette, Kemp's spokeswoman, pooh-poohs the civil liberties
  60. questions raised by that policy. Says she: "The rights of
  61. law-abiding families in public housing are at least as important
  62. as the rights of criminals."
  63. </p>
  64. <p>    But what about the rights of law-abiding family members
  65. whose relatives are accused of a drug offense? Should they be
  66. held culpable for the crime? "We're concerned about those who
  67. might be innocent and evicted," says Wade Henderson of the
  68. A.C.L.U. "The next step from public housing for many people is
  69. homelessness." Kemp's desire to rid the projects of drug dealers
  70. and encourage parental vigilance is commendable. But the
  71. strategy he unveiled last week seems likely to provoke legal
  72. challenges that could hamper its implementation -- and throw
  73. some innocent tenants out on the street.
  74. </p>
  75.  
  76. </body></article>
  77. </text>
  78.  
  79.